From the debate in the Senate, at the vote of confidence on the third Andreotti government, a minority government supported by the “no no confidence” (non sfiducia) of the Communist Party. Lelio Basso is speaking for the Sinistra Indipendente, elected on the lists of the Communist party but notionally independent in parliament:

Presented without comment:

“If indeed we were to restrict ourselves to taking note of everything that the parties have, or most likely are about to, declare in this chamber, we would have to conclude that the Andreotti government has little more than an hour of life left. Indeed, according to the rules governing this chamber, the number of abstentions does not lower the quorum necessary for a majority. This means that if the senators of the Independent Left, of the Communist Party, or the Socialist Party and the other constitutional parties were to limit themselves to abstaining, the votes in favour of the government would remain some distance below the majority necessary for a vote of confidence….

This is something that perhaps everyone sees, but that no-one says: and yet it seems to me that someone has to say it, as if, in Hans-Christian Andersen’s fairy-tale, to break the spell of enchantment, that the king is nude, and that the Government has no majority.

But I believe that you, Prime Minister, do not have the semblance of someone presiding over the last two hours of his government. In fact we, and I believe also honourable friends from other groups, will do something more than abstain: in order that this Government should last, and to put it to the test, more than words, in deeds, we, in abstaining, will carry out a positive act which results from political will, that for some of us will necessary express itself, given the resources made available to us by the rules of this assembly, well, in not participating in the vote and leaving the chaumber.

The procedure which the DC forces us to follow… is rather symbolic of the situation created by the elections of the 20th June; and that the DC can govern, only if we leave, or if we go so far as to accept, as the DC asks of us, a kind of suspension of politics.

But this is exactly the opposite of what happened on the 20th June, which rather should mean great civic engagement, greater responsibility, more passion, more interdependence, and greater control of government by Parliament…”

“Se infatti ci limitassimo a prendere atto di ciò che i partiti hanno dichiarato e presumibilmente si apprestano a dichiarare in quest’Aula, dovremmo concludere che il governo Andreotti ha ancora poco più di un’ora di vita. Infatto, secondo la norma che regola questa nostra Assemblea, il numero degli astenuti non fa abbassare il quorum ncessario per la maggioranza. Questo vuol dire che se i senatori della Sinistra indipendente, del Partito Comunista, del Partito Socialista e degli altri partiti costituzionali si limitassero ad astenersi, i voti favorevoli al governo resterebbero largamente al di sotto della maggioranza necessaria alla fiducia…

Questo è una cosa che forse tutti vedono, ma che nessuno mi pare dica; eppure mi sembra necessario che qualcuno lo dica, come nella favola di Andersen, per rompere il sortilegio, che il re è nudo, il Governo non ha maggioranza.

Ma io credo che lei, signor Presidente del Consiglio, non è nello stato d’animo di chi presiede alle ultime due ore del suo Governo. In realtà noi, e credo anche colleghi di altri gruppi, faremo qualcosa di più che asternerci; per permettere che questo Governo sussista e per metterlo alla prova, oltre che sulle parole, sui fatti, noi nell’astenerci compiremo un atto positivo di volontà politica, che per alcuni di noi dovrà necessariamente esprimersi, secondo le risorse offerteci dal Regolamento di questa Assemblea, ahimè, nel non partecipare alla votazione uscendo dall’Aula…

… la procedura a cui la Democrazia cristiana in tal modo ci costringe… è abbastanza simbolica della situazione che si è creata con le elezioni del 20 giugno: e cioè che la DC puo governare… solo se noi ce ne andiamo o addirittura accettiamo, come la DC ci richiede, una sorta di sospensione della politica.

Ma questo è esattamente il contrario di quello che è avvenuto il 20 giugno, che significa invece… più passione civile, più responsibilita, più passione, più interdipendenza e controllo tra Parlamento e Governo…”

Half the Communist Party voted abstain, half left the chamber.